São Luís Maria Grignion de Montfort – Fundador, Missionário e Apóstolo de Maria
São Luís Maria Grignion de Montfort nasceu em 31 de janeiro de 1673, na pequena cidade de Montfort-sur-Meu, na Bretanha, França. Desde muito jovem demonstrou uma profunda inclinação pela oração, pela caridade e pelo amor à Verdade. Estudou com os jesuítas e mais tarde ingressou no Seminário de São Sulpício, em Paris, onde foi ordenado sacerdote em 1700. Sua vida foi marcada por uma intensa dedicação à evangelização dos pobres, dos doentes e dos marginalizados, e por uma espiritualidade profundamente mariana.
Convencido de que Maria Santíssima é o caminho mais curto, fácil e seguro para chegar a Jesus Cristo, São Luís fez da consagração total a Maria o centro da sua missão. Sua espiritualidade, fundamentada na “escravidão de amor” a Jesus por meio de Maria, é profundamente cristocêntrica e bíblica. Foi ele quem cunhou a expressão “Totus Tuus”, mais tarde adotada como lema pontifício por São João Paulo II.
Montfort enfrentou muitas perseguições durante sua vida, especialmente por denunciar os erros do jansenismo e por sua pregação direta e corajosa. Em 1706, viajou a Roma, onde recebeu do Papa Clemente XI o título de Missionário Apostólico, com a missão de evangelizar na França. Retornando à sua pátria, pregou mais de duzentas missões populares, sempre promovendo a renovação da fé, a devoção ao Rosário, à Cruz e à Santíssima Virgem.
Foi também fundador de três instituições religiosas: a Companhia de Maria (congregação dos missionários monfortinos), as Filhas da Sabedoria (congregação feminina dedicada à educação e cuidado dos necessitados) e os Irmãos de São Gabriel, voltados à educação cristã. Essas congregações continuam a missão montfortina em várias partes do mundo.
Entre suas obras mais conhecidas estão o Tratado da Verdadeira Devoção à Santíssima Virgem, O Segredo de Maria, O Segredo do Rosário e O Amor da Sabedoria Eterna. Seus escritos revelam uma teologia profunda, prática e mística, ao mesmo tempo acessível aos simples e inspiradora para os teólogos.
São Luís Maria faleceu em 28 de abril de 1716, em Saint-Laurent-sur-Sèvre, com apenas 43 anos de idade, esgotado pela intensidade de sua entrega apostólica. Foi beatificado em 1888 pelo Papa Leão XIII e canonizado por Pio XII em 1947. Seu túmulo, na basílica de Saint-Laurent-sur-Sèvre, é destino de milhares de peregrinos.
Hoje, o carisma montfortino continua vivo e fecundo, especialmente através dos missionários e missionárias que, inspirados por seu exemplo, levam a mensagem do Evangelho por meio de Maria. São Luís de Montfort permanece como um farol para todos aqueles que desejam viver uma espiritualidade mariana autêntica, comprometida com a missão, com a Igreja e com os mais pobres.